– С чем пожаловал? – спросил он.
– Да особо ни с чем, – как-то совсем уж робко ответил я, – Мне посоветовали приехать к вам, отче, как к духовно опытному наставнику. Хотел, чтобы вы со мной поделились опытом духовной жизни и рассказали об особенностях домашнего благочестия священнослужителя.
Отец Тимофей посмотрел на меня, слегка улыбнувшись. Улыбка у батюшки получилась какой-то неопределенной, почти вымученной, она могла скрывать и радость встречи, и недовольство приездом «неуча-бурсака». Я чуть было не испугался, но не подал вида и продолжал говорить. Объяснялся я, как мне казалось, уверенно, хотя заминок избегнуть всё же не удалось.
– Я учусь в семинарии, в четвертый класс уже перешел… Хотел бы священником стать и жить благочестиво, как подобает служителю алтаря Господня.
– Эва какой! Давно так красиво изрекать научился? – спросил отец Тимофей то ли шутя, то ли серьезно, – А жениться когда собираешься? Девушка у тебя есть? Готова ли она нести крест матушки?
Тут я снова растерялся, потому что хотя и встречался с девушкой, и отношения у нас были весьма серьезные, но о конкретном дне свадьбы мы еще не говорили. Да и в чем заключается «крест матушки» я еще не представлял, как следует, а спросить об этом у батюшки боялся – точно уж засмеет неразумного воспитанника духовной школы.
– А то думают эти невесты, – продолжал священник, – стану попадьей, муж будет деньги после службы приносить да панихидными приношениями снадбевать. Ух, сколько их таковых! Богу служить не хотят, мужьям-священникам условий для молитвы никаких не создают. Страх Божий совсем утеряли.
Последние слова батюшка произнес особо подчеркнуто, словно в преддверии значимого высказывания. Тут он достал из полки «Домострой» и начал читать:
– «Глава тридцать третья. Как мужу воспитывать жену в том, чтобы сумела и Богу угодить и к мужу своему приноровиться». Вот видишь, о чем раньше беспокоились христианские супруги? А ведь этот труд при царе-батюшке был настольной книгой в каждой церковной семье. А кому не жить по ней, как православному пастырю.
Голос батюшки становился все громче и весомее, словно при чтении протодиаконом Евангелия на литургии, но на самом пике приобщения к древним тайнам он вдруг взял паузу и начал многозначительно провещать.
– «Следует мужьям воспитывать жен своих с любовью примерным наставлением: жены мужей своих вопрошают о всяком порядке, о том, как душу спасти. Богу и мужу угодить и дом свой подобру устроить, и во всем покоряться мужу; а что муж накажет, с любовью и страхом внимать и исполнять по его наставлению и согласно тому, что здесь писано»… Вот… Тут я пропускаю… Здесь еще много мудрого сказано. Вот к примеру. «Сама бы хозяйка знала, как сеять муку, как квашню затворить – замесить, и хлебы скатать да испечь, и кислые, и пышные, и выпечные, а также калачи и пироги». И далее. «А еду мясную и рыбную, и всякие пироги и блины, различные каши и кисели, любые блюда печь и варить».
Тут батюшка остановился, уставившись на меня в упор, и спросил:
– Умеет ли твоя барышня все это готовить?